La salud del cerebro debería estar en primer plano en nuestras mentes en todas las edades, pero se convierte en una preocupación mayor a medida que envejecemos y aumenta el riesgo de desarrollar demencia. Las investigaciones han demostrado que muchos trucos pueden mantener el cerebro joven, pero si estás haciendo crucigramas o iniciando sesión todos los días, quizás quieras considerar agregar sumas nuevamente. Un nuevo estudio encontró que dos prebióticos pueden ayudar a mejorar la función cerebral en solo 12 semanas.
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El estudio fue realizado por investigadores de la Escuela de Ciencias de la Vida y de la Población del King’s College de Londres y los resultados se publicaron en Comunicación de la naturaleza el 29 de febrero. Los investigadores se centraron en los suplementos prebióticos de fibra vegetal, fructooligosacárido (FOS) e inulina, para examinar sus efectos sobre la capacidad cognitiva y la fuerza muscular en adultos mayores de 60 años, según un comunicado de prensa que describe los hallazgos del estudio.
Según la Clínica Mayo, los prebióticos son alimentos que ayudan a mejorar las bacterias buenas del intestino, lo que significa que son diferentes de los probióticos. La inulina es una fibra dietética natural que se encuentra en las plantas, según Medical News Today, mientras que el FOS es un tipo de carbohidrato que se encuentra en muchas plantas diferentes, como la cebolla, el ajo, las alcachofas, los plátanos y los espárragos, entre otros. El FOS también se utiliza a menudo como edulcorante.
Para este estudio, los investigadores estaban evaluando el efecto de estos dos suplementos prebióticos en el microbioma intestinal, que según las investigaciones desempeña un papel en la fisiología muscular y la cognición a medida que envejecemos. Para entender esta relación, un total de 36 pares de gemelos recibieron un placebo o suplemento todos los días durante 12 semanas.
Al final del período de estudio, el grupo que recibió el suplemento de fibra obtuvo mejores resultados en las pruebas que evaluaban la función cerebral, incluido un signo temprano de la enfermedad de Alzheimer (prueba de aprendizaje de Paired Associates) en comparación con los que recibieron placebo. Los participantes que tomaron los suplementos también tuvieron menos errores en las pruebas de memoria.
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El estudio proporcionó más evidencia para respaldar la conexión entre el cerebro y el intestino (tronco encefálico). Después de 12 semanas, los investigadores concluyeron que los suplementos de fibra «provocaron cambios significativos en la composición intestinal de los participantes, especialmente un aumento en el número de bacterias beneficiosas como. bifidobacterias«.
«Estamos encantados de ver estos cambios en sólo 12 semanas», Mary Ní Lochlainn, un Instituto Nacional Postdoctoral para la Investigación de la Salud y la Atención del Departamento de Investigación de Gemelos del King’s College de Londres, dijo un comunicado de prensa. «Esto es muy prometedor para mejorar la salud cerebral y la memoria en nuestra población que envejece. Descubrir los secretos del eje intestino-cerebro podría proporcionar nuevas formas de vivir una vida saludable en el futuro».
Como beneficio adicional, un gran escritor académico. claire estebanprofesor de envejecimiento y salud, y director de la clínica TwinsUK en el King’s College de Londres, señaló que los suplementos están disponibles y son asequibles.
«Estas fibras vegetales, baratas y disponibles sin receta, pueden beneficiar a un gran grupo de personas en estos tiempos financieros. Son seguras y aceptables», dijo Steves en un comunicado de prensa.
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Sin embargo, aunque hubo efectos positivos en la cognición, los investigadores no encontraron que los suplementos tuvieran ningún efecto sobre la fuerza muscular durante las 12 semanas. A lo largo del estudio, los participantes hicieron ejercicio y tomaron un suplemento proteico diferente «destinado a mejorar la función muscular», dijo el equipo. dice el comunicado de prensa.
El estudio se llevó a cabo de forma remota, con pacientes monitoreados por video y respondiendo cuestionarios y pruebas psicológicas en línea. Los autores del estudio destacaron esto como un beneficio potencial para futuras investigaciones, ya que no requiere que las personas mayores viajen o lleguen al hospital.
También hubo algunas limitaciones, incluido el gran grupo de participantes femeninas y la incapacidad de los investigadores para evaluar la masa muscular debido a la ubicación remota. Los autores del estudio también coincidieron en que es necesario que proyectos de investigación más amplios aborden la alfabetización digital y el acceso a la tecnología.
En el futuro, Steves dijo que los investigadores también investigarán «si estos efectos duran un largo período de tiempo y en grandes grupos de personas».
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