tLas dos aldeas más grandes de la ciudad de Italia han sido durante mucho tiempo las aldeas gemelas de Italy Hollow (ahora llamada Italia) e Italy Hill, ubicadas cerca de la intersección de Italy Hill Road y Pulver Road.
La población de estos pueblos nunca ha sido grande pero ahora ha disminuido significativamente. Sin embargo, alguna vez fueron lugares llenos de gente. Cada uno tenía su propia escuela, que albergaba coros, tabernas, hoteles, tiendas e iglesias. Aunque Italy Hollow era el más grande y concurrido de los dos, había idas y venidas para los residentes de las aldeas, que estaban separadas por tres millas.
En la década de 1920, Francis Bowen Curtiss de Dansville, condado de Livingston, recordaba Crónica-Express sobre su infancia en Italy Hill en las décadas de 1840 y 1850. Sus relatos sobre la escuela, la iglesia y otros aspectos de la vida enfatizaron la cercanía de la comunidad. Recordó un incidente en particular que ocurrió en la autopista italiana Turnpike Hill y que aún continúa entre ellos.
En los años anteriores a la televisión, los teléfonos y las radios, las noticias eran lentas, especialmente en zonas remotas como Italia. El entretenimiento y el compañerismo también fueron limitados. Se sabía que los hombres de los pueblos pequeños se reunían en la oficina de correos o en la parada de diligencias (o en cualquier otro lugar donde se pudieran leer o compartir periódicos o cartas) para escuchar noticias, cotillear y socializar con los vecinos cuando su horario se lo permitía. Un periodista, que también creció en Italy Hill, escribió: «La gente en medio de la nada se reunía en la oficina de correos y esperaba que entregaran el correo». La oficina de correos de Italy Hill estaba adjunta a una tienda general dirigida por Luther Blood en Pulver Road.
Por lo tanto, fue un gran paso cuando se abrió una nueva ruta de correo entre Italy Hill e Italy Hollow en 1852. Italia ya tenía un cartero, un caballero llamado Chester Lamb, que tenía la carretera Prattsburgh-Penn Yan a través de la zona. Por lo tanto, un joven fue puesto a cargo de la ruta Italy Hill-Italy Hollow, que circulaba tres veces por semana. Curtiss se negó a nombrar al cartero en su artículo, por razones que resultarán evidentes.
Sabiendo que la gente de ambas naciones dependía del puesto para recibir noticias y entretenimiento y esperaban con ansias su llegada, el nuevo transportista se volvió algo arrogante y engreído. Mientras corría por la ciudad a caballo, hizo restallar su látigo. Cualquier niño pequeño que estuviera cerca de la autopista sufriría si se parara de algún modo cerca del camino del cartero. «Jugó muy fuerte con el gran látigo que usaba con los niños pequeños», recordó Curtiss.
Era común que los carteros estuvieran armados para ahuyentar a los ladrones durante esta época, y también era común que se llevaran látigos como armas. Estos no eran cultivos pequeños que uno pudiera usar mientras montaba a caballo. Cualquiera que haya leído «Farmer Boy» de Laura Ingalls Wilder, un libro sobre la infancia de su marido en el centro de Nueva York en la década de 1860, recordará cuando el maestro de escuela usó spray sobre los jóvenes que molestaban a los jóvenes en su escuela de una sola habitación. Estos látigos, utilizados correctamente, podrían cortar la carne o romper huesos. No está claro si el látigo utilizado por este cartero de mal corazón era de este tamaño, pero era lo suficientemente grande como para azotar a los niños que corrían en su camino y hacer un inteligente crujido. «A menudo los muchachos tenían que buscar el carril más bajo de la alambrada (al borde de la autopista de peaje) o ser golpeados», escribió Curtiss.
Defiéndete
Los niños de ambos pueblos tenían miedo de que el hombre que escribió el mensaje usara su látigo a sus expensas para hacer una entrada misteriosa. Nadie resultó gravemente herido, pero todos odiaban el uso de esta peligrosa arma. Los chicos se reunieron en un «tribunal de guerra» para descubrir cómo enfrentarse a su enemigo común.
Poco después del «tribunal», entre 6 y 8 niños pequeños, armados con palos, detuvieron al cartero en la autopista Italian Hill Turnpike y lograron bajarlo de su caballo. Le pusieron una bolsa de correo en la espalda y lo obligaron a subir la colina hasta la ciudad. Es posible que uno de los niños estuviera guiando su caballo angustiado. Luego se prometió al cartero que nunca más usaría su látigo contra ellos.
La reacción de los chicos fue intensa.
Los adultos de Italy Hollow estaban furiosos e insistieron en que los niños, o sus padres, se meterían en problemas o irían a la cárcel, ya que destruir cartas es un delito. Pasó más de una semana y nadie fue llevado a prisión. Pero después de unos 10 días, uno de los niños fue enviado a la tienda general/oficina de correos de Luther Blood para comprar algo, y había un «hombre extraño» allí. En un lugar pequeño, cualquier persona desconocida se destacaría, y el niño se fijó en este hombre. Mali, que enseñaba al niño en la escuela dominical, le gritó y le pidió que le contara la historia del incidente con el cartero a un extraño. El niño le dijo al sorprendido hombre que el nuevo cartero golpeó a los niños con su pipa, y «ya no aguantan más», y le contaron lo que habían hecho. El hombre «sonrió muchas veces durante el relato del niño».
Curioso por el extraño, el padre del niño fue a Blood al día siguiente para preguntar por él y si habría algún problema con el cartero. Madi lo tranquilizó, riendo. «No habrá problemas, tu chico lo ha arreglado todo. Un oficial estadounidense estaba allí y dijo que creía que el hombre del correo electrónico recibió lo que se merecía», recordó Curtiss. Al parecer, después de su humillación a manos de los niños, el cartero se quejó con los superiores, pero no obtuvo la respuesta que esperaba. .
Aprendió la lección. Curtiss no recordaba haber tenido más problemas con él ni con el servicio postal en general. Aunque tenía más de 80 años cuando escribió este artículo, el hecho de que los niños pequeños de Italia se defendieran era una idea que atesoraba.
