MELBOURNE, Australia (AP) — La taiwanesa Hseih Su-wei se convirtió en la segunda mujer senior en ganar un título de Grand Slam después de asociarse con la belga Elise Mertens el domingo para ganar el Abierto de Australia de dobles femenino.
El equipo de dobles de Hseih y Mertens derrotó a la máxima favorita Jelena Ostapenko de Letonia y Lyudmyla Kichenok de Ucrania 6-1, 7-5 en la final del domingo. Fue el séptimo título de dobles femenino de Grand Slam de Hseih y el cuarto de Mertens, el segundo juntos.
Hsieh, de 38 años, sucede al indio Rohan Bopanna, quien se convirtió en el campeón masculino de mayor edad, a los 43 años, cuando ganó el título de dobles masculino el sábado con el australiano Matthew Ebden.
La estadounidense Lisa Raymond era ocho días mayor que Hseih cuando ganó dos títulos del Abierto de Estados Unidos en 2011. Martina Navratilova tenía 49 años cuando ganó el US Open de 2006 con Bob Bryan.
Hseih tiene la ventaja de ser entrenado por el australiano Paul McNamee, quien ganó seis títulos de Grand Slam dos veces, incluidos dos Abiertos de Australia y fue el entrenador en jefe del Abierto de Australia hasta 2006. Había ganado los dobles mixtos en el torneo actual con el polaco Jan Zielinski. .
Mertens ganó el título de Wimbledon con Hseih en 2021 y ganó el título del Abierto de Australia el mismo año con Aryna Sabalenka, quien ganó su segundo título consecutivo en Melbourne el sábado. También ganó el US Open femenino en 2019.
Mertens volverá al puesto número 2 del ranking. 1 de la WTA el lunes, puesto que ocupó por primera vez en mayo de 2021. Ha pasado 28 semanas en lo más alto del ranking.
Hseih y Mertens necesitaron sólo una hora y 33 minutos en el Rod Laver Arena el domingo para continuar su ya impresionante carrera en Grand Slam. Se llevaron el primer set en más de media hora. El segundo set fue muy fuerte cuando Mertens perdió su servicio en el primer juego. Se recuperó para sacar el partido con 5-3, pero volvió a perder el servicio.
Al final, Hseih y Mertens se llevaron el partido cuando rompieron a Kichenok en el juego 12. Mertens saltó en el aire de alegría; Hseih tenía más confianza.
Forman una combinación increíble: Mertens trabaja más duro y Hseih tiene un toque hábil alrededor de la red y potentes golpes de fondo.
«Fue una final difícil», dijo Mertens. «El segundo set estuvo muy igualado.
«Fue un partido muy bueno para nosotros y tuvimos que estar concentrados todo el tiempo».
Ostapenko y Kichenok tuvieron un camino difícil hasta la final, derrotando a las campeonas del US Open Gabriela Dabrowski y Erin Routliffe 7-5, 7-5 en las semifinales.
Les faltó comunicación y cooperación en el primer set, pero trabajaron bien juntos en el segundo, donde el servicio de Ostapenko fue confiable. Kichenok perdió su servicio en el cuarto, octavo y último juego.
Kichenok concluyó su discurso en la ceremonia de presentación con las palabras «Slava Ukraini, gloria a Ucrania».
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