Dr. John Whyte
Los medicamentos recetados para bajar de peso, conocidos como GLP-1, están arrasando en el país. Los medicamentos, incluidos medicamentos de gran éxito como Ozempic y Wegovy, han ayudado a millones de estadounidenses a perder rápidamente el exceso de peso. Aproximadamente 1 de cada 8 adultos estadounidenses dice haberlo tomado.
Pero como médico, debo advertir que estos medicamentos pueden no ser el milagro que parecen ser.
De hecho, el GLP-1 puede hacerlo Más difícil que los médicos orienten a los pacientes para que realicen cambios en su estilo de vida (la verdadera clave para la salud a largo plazo) y que los pacientes los acepten.
Las noticias sobre medicamentos son especialmente importantes ahora que el presidente Joe Biden ha propuesto que Medicare y Medicaid cubran los medicamentos para bajar de peso para millones de estadounidenses.
Los GLP-1 funcionan imitando una hormona que le indica al cerebro que el estómago está lleno. También reducen la velocidad a la que los alimentos salen del estómago, lo que hace que los pacientes se sientan llenos por más tiempo. Como resultado, los pacientes comen menos y pierden peso.
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Los medicamentos pueden provocar una rápida pérdida de peso.
Después de sólo cuatro meses, los pacientes pierden entre el 5% y el 10% de su peso corporal total. En un año, es alrededor del 15%.
Perder peso rápidamente puede resultar liberador, especialmente después de años de intentos fallidos. Pero no existe nada parecido a una píldora mágica (o una inyección) y tomar GLP-1 por el resto de la vida no sustituye a la buena salud.
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He notado un cambio inquietante en las actitudes de la gente. Recientemente, una paciente vino a mi consultorio con 20 libras más que unos meses antes. Cuando le pregunté qué hacía diferente (qué cambios en la dieta o rutinas de ejercicio agregó), su respuesta fue clara: «Para ser honesto, Doc, no hice nada, solo tomo el medicamento para comer».
Está lejos de ser un extraño. He tenido muchos pacientes que llevan estilos de vida poco saludables y que a menudo comen comida chatarra y pierden peso con GLP-1. Se sienten bien y, en algunos aspectos, están sanos: además de reducir el peso corporal, los GLP-1 pueden reducir la presión arterial, el azúcar en sangre y los niveles de colesterol.
Estos datos positivos dificultan que los médicos convenzan a los pacientes que toman GLP-1 de que ellos también necesitan vivir una vida sana. Después de todo, ¿de qué sirve ir al gimnasio o llevar una dieta saludable si tus análisis de sangre se ven bien y te ves en forma?
Es una pregunta razonable. Por eso ahora se necesita más tiempo con los pacientes para reexaminar el papel de la dieta y el ejercicio. Estos hábitos de estilo de vida no se tratan sólo de verse bien o sentirse bien. Se trata de mantener nuestros cuerpos lo más sanos posible y prevenir enfermedades.
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Y los GLP-1 no son, ni serán nunca, los el talon solución para lograr ese objetivo.
En muchos casos dan una falsa sensación de seguridad y facilitan aliviar el efecto del peso en general.
La importancia de una nutrición adecuada va más allá del peso
De hecho, la comida es medicina. Una dieta equilibrada que incluya la cantidad adecuada de frutas, verduras, carbohidratos, grasas y proteínas no se trata sólo de controlar el peso: se trata de alimentar cada célula del cuerpo.
Una buena nutrición es tan importante para la salud a largo plazo que cambiar de una dieta de comida chatarra a una dieta saludable puede agregar una década completa a la esperanza de vida de una persona.
La salud no se trata sólo de lo que ponemos en nuestro cuerpo, sino de lo que hacemos con él. A medida que llegamos a los 50 y 60 años, naturalmente perdemos masa muscular, lo que puede causar fatiga y hacernos más vulnerables a las lesiones. El entrenamiento de fuerza es importante para contrarrestar esto, especialmente en personas que toman GLP-1.
Si bien necesitamos más investigación, existe la preocupación de que estos medicamentos puedan acelerar la pérdida muscular, especialmente en personas mayores. Eso afecta tus actividades diarias. Delgado y delgado no es una combinación por la que nadie deba esforzarse.
No nos olvidemos de la salud ósea. Los ejercicios con pesas, como caminar y correr, son la mejor defensa contra la osteoporosis, la pérdida ósea que puede aparecer con el envejecimiento.
Las pastillas para bajar de peso pueden ayudar a iniciar una vida saludable. Cuando los músculos y articulaciones tienen menos peso, es más fácil empezar a hacer ejercicio. Sentirse lleno rápidamente puede hacer que elegir una ensalada para el almuerzo sea más atractivo. Pero los pacientes deben considerar estos medicamentos como una herramienta útil, no como una panacea.
Al menos un estudio encontró que cuando las personas dejaban de tomar GLP-1, recuperaban dos tercios del peso que habían perdido. Muchas veces es porque no cambiaron su comportamiento. Hay muchas razones por las que las personas pueden dejar de usar estos medicamentos para bajar de peso, incluido el embarazo y la lactancia, efectos secundarios desagradables o interacciones con otros tratamientos como la quimioterapia.
Finalmente, debemos preguntarnos por qué a tantos pacientes les cuesta hacer cambios en su salud. A menudo, los pacientes que cambian a GLP-1 sienten que ya han probado cambios en su estilo de vida y no están funcionando. Pero, en realidad, no tenían las herramientas adecuadas ni el apoyo suficiente para estar en condiciones de tener éxito.
Los médicos tenemos una gran responsabilidad a este respecto: no siempre podemos ofrecer consejos de salud prácticos y compasivos. Con demasiada frecuencia decimos «Ve al gimnasio» o «Come sano» sin dar instrucciones claras y específicas.
Tampoco podemos ignorar el papel que juegan los factores sociales. Los alimentos saludables suelen ser caros y muchas comunidades no cuentan con lugares seguros para hacer ejercicio. Si realmente queremos que las personas adopten cambios en su estilo de vida, ya sea que usen GLP-1 o no, necesitamos políticas que faciliten las elecciones saludables.
Los GLP-1 desempeñan un papel importante en la medicina moderna. Pero cualquier médico le dirá que la cifra medida no debe ser la única medida de salud. Es igualmente importante un estilo de vida que incluya una dieta nutritiva, ejercicio regular y otros hábitos saludables.Dr. John Whyte es el director médico de WebMD.
