Según un estudio del Instituto del Cáncer Dana-Farber, la pérdida de peso involuntaria aumenta las posibilidades de recibir un diagnóstico de cáncer durante el próximo año. «Si está perdiendo peso y no está tratando de perder peso cambiando su ejercicio o dieta, las personas deben consultar a su médico para pensar en las posibles causas», dijo el investigador principal Brian Wolpin, MD, MPH, Director de Gastrointestinal. Dana-Farber Cancer Center y director del Hale Family Center for Pancreatic Cancer Research.
«Hay muchas condiciones que pueden resultar en una pérdida de peso inesperada. Su médico puede determinar si es necesario revisar algo».
Los hallazgos fueron publicados en la Revista de la Asociación Médica Estadounidense.
En comparación con los participantes que no perdieron peso, la pérdida de peso reciente se asoció con un mayor riesgo de varios tipos de cáncer, incluido el del tracto gastrointestinal superior (incluido el cáncer de esófago, colon, hígado, vías biliares y páncreas), hematológico (incluido el linfoma de Hodgkin, mieloma múltiple y leucemia), cáncer colorrectal y de pulmón. Sin embargo, no se ha encontrado que la pérdida de peso reciente esté asociada con un mayor riesgo de otros tipos de cáncer, como cáncer de mama, cáncer genitourinario, cáncer cerebral o melanoma.
«La pérdida de peso inesperada puede ser causada por cáncer o muchas otras afecciones», dijo Wolpin.
«A veces la pérdida de peso se debe a más ejercicio o a una dieta más saludable, y esto puede ser bueno para la salud de las personas. Sin embargo, cuando un paciente pierde peso, si lo hace a propósito y no por buena salud, se recomienda consultar a su médico de atención primaria». , para que puedan determinar si se necesitan más pruebas para otras causas de pérdida de peso, incluido el cáncer».
El estudio evaluó a 157.474 participantes en dos grandes estudios longitudinales: el Nurses’ Health Study, que inscribió a enfermeras de 30 a 55 años a partir de 1976, y el Life Efforts Study Good, que inscribió a profesionales de la salud masculinos de 40 a 75 años a partir de 1986. Los participantes fueron seguido hasta 2016.
Los participantes informaron el peso corporal cada año en un cuestionario bienal que incluía preguntas sobre actividad física. El cuestionario pedía respuestas sobre cambios en la dieta cada cuatro años. Esta información ayudó a Wolpin y sus colegas a evaluar el nivel de comportamiento de pérdida de peso de cada participante. El comportamiento de pérdida de peso se clasificó como «alto» para aquellos que hicieron mejoras en la dieta y aumentaron la actividad física, «medio» si hicieron solo un cambio y «bajo» si cambiaron la dieta y hicieron ejercicio.
«Queríamos distinguir la pérdida de peso de la pérdida de peso no saludable», dijo Qiaoli Wang, MD, PhD, investigador de Dana-Farber y primer autor del artículo.
«Una buena pérdida de peso puede ser causada por cambios en la dieta o un mayor ejercicio. Pero una pérdida de peso repentina y desagradable puede ser causada por un cáncer subyacente».
Los pacientes con cáncer avanzado a menudo pierden peso, pero a menudo no se cree que la pérdida de peso ocurra en las primeras etapas de la enfermedad. Este estudio encontró que se produjeron niveles similares de pérdida de peso antes y después del diagnóstico.
Esto es importante porque la pérdida de peso involuntaria puede ser un signo de desarrollo de cáncer que puede ayudar a detectar el cáncer antes, cuando existe la posibilidad de un tratamiento más eficaz.
Las formas en que el cáncer provoca pérdida de peso varían según el tipo de cáncer. Este estudio refuerza los hallazgos de investigaciones anteriores que vinculan la pérdida de peso involuntaria con un mayor riesgo de cáncer. En un estudio anterior, los médicos recopilaron datos sobre el peso de pacientes que buscarían cuidados paliativos.
En este estudio, los datos sobre el peso se recopilaron de forma precisa y regular durante décadas y no se basaron en visitas al médico para determinar los cambios en el peso corporal. Este estudio también tiene en cuenta todos los tipos de cáncer. Sin embargo, los dos estudios revisados estaban dirigidos a profesionales de la salud, no a un grupo que sea totalmente representativo de la población estadounidense.
