Imagínese ser uno de los millones de estadounidenses que necesitan un reemplazo de cadera o rodilla debido a la osteoartritis. Dolor intenso, actividad física reducida, incapacidad para realizar muchas actividades normales: los síntomas pueden ser verdaderamente debilitantes.
Pero si tiene sobrepeso o es obeso, es muy probable que su ortopedista se niegue a brindarle atención. Como le contó un paciente al New York Times sobre su médico: «Me dijo que volviera cuando perdiera 30 libras».
No está solo. Según un estudio, menos de la mitad de los cirujanos ortopédicos operarán a pacientes que pesan más de 40 años. Los pacientes con diabetes tipo 2, enfermedades cardiovasculares, personas con presión arterial alta y presión arterial alta enfrentan obstáculos similares cuando se someten a la cirugía que necesitan.
Todas estas condiciones comparten una causa común: la inflamación crónica del sistema. Es irónico que la condición «metabólica» impulsada por la inflamación que puede hacer que una persona necesite un reemplazo de articulación pueda ser la que obligue a su médico a negarse a hacerlo.
Afortunadamente, algunos médicos están intentando revertir la situación utilizando un método llamado «medicina saludable». La medicina del estilo de vida es una especialidad médica que utiliza intervenciones basadas en evidencia en las decisiones de comportamiento del paciente para prevenir, tratar e incluso revertir enfermedades causadas por la inflamación crónica.
«Al contrario de lo que pueden implicar los anuncios de televisión, no existe una única píldora o vacuna ‘mágica’ para la buena salud».
Aunque las intervenciones médicas recientes, como los fármacos GLP-1 como Ozempic, Wegovy y Zepbound, pueden ser una herramienta importante para controlar las condiciones metabólicas, no proporcionan una solución completa. Estos medicamentos pueden desafiar el proceso de pérdida de peso de un paciente, pero sin cambios de comportamiento permanentes, los pacientes deberán seguir tomando el medicamento indefinidamente para perder peso. Además, estos medicamentos no afectan a otros factores que provocan inflamación crónica, como la falta de sueño y la falta de ejercicio. Por otro lado, la medicina del estilo de vida puede ayudar a los pacientes a realizar los cambios de comportamiento sostenibles y sostenibles necesarios para lidiar con la inflamación.
La disciplina trabaja sobre seis pilares de la salud que se ha descubierto que reducen la inflamación crónica: una nutrición adecuada que equilibre las bacterias buenas y malas en el intestino, la actividad física, el sueño, las actitudes de manejo del estrés, la mejora de las relaciones sociales y la evitación y reducción del uso de sustancias nocivas. sustancias. .
Mejorar un pilar de la salud puede tener un efecto positivo en otros. Por ejemplo, cuando mejora la nutrición, el sueño puede mejorar. La reducción de la inflamación causada por la falta de sueño puede ser la razón por la que algunos pacientes comienzan a perder peso.
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Al contrario de lo que puedan sugerir los anuncios de televisión, no existe una única píldora o vacuna «mágica» para la buena salud. Y abordar la pérdida de peso o la diabetes por separado no resolverá todos los problemas del paciente. Tomar la inflamación sistémica es la forma más efectiva y respaldada por la ciencia que conocemos para mejorar la salud general.
La medicina conductual proporciona la evidencia y el marco para esta atención. El hospital donde trabajo ha creado un programa estándar destinado a abordar las afecciones metabólicas en relación con las afecciones de dolor musculoesquelético.
Nuevos datos muestran que este tipo de atención puede funcionar para pacientes que intentan mejorar su salud antes de la cirugía. Un estudio reciente en el Hospital de Cirugía Especial de Nueva York, del que soy coautor, analizó a 54 pacientes con afecciones metabólicas, incluida la obesidad, que querían una cirugía ortopédica. De ellos, 13 inicialmente no pudieron programar una cirugía debido a sus condiciones metabólicas, incluida la obesidad. Al final del programa, el 85% pudo mejorar su salud y calificar para la cirugía.
Lograr resultados como estos requiere más que el manejo de medicamentos. Para tener éxito, los programas deben individualizarse para reflejar las metas que los pacientes se han fijado. Por ejemplo, es posible que un paciente desee perder peso, dormir mejor y reducir el dolor. Luego, los médicos pueden hacer planes para lograr esos objetivos específicos.
Otro motivador poderoso es alentar a los pacientes a mirar más allá de su dolor actual y pensar en la vida que llevarán después del éxito. Una de mis pacientes soñaba con visitar Italia con sus nietos. Otro quería ver a Paul McCartney en vivo. Esos deseos nos llevaron a adherirnos a nuestro plan médico de salud para lograr más.
Hoy en día, funcionan más de doscientos programas de salud en todo el país. Pero sólo dos de ellos ayudan a preparar a los pacientes para la cirugía ortopédica al tratar afecciones metabólicas y musculoesqueléticas. Eso necesita cambiar. Toda la comunidad médica debe aceptar la medicina del estilo de vida como un componente principal del tratamiento de la osteoartritis. Los pacientes merecen más.
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