Un potente estudio observacional, considerado uno de los más grandes y de mayor calidad de su tipo, ha revelado que siete hábitos de vida saludables pueden reducir significativamente el riesgo de depresión, incluso en personas que tienen una predisposición genética a la enfermedad. Estos hábitos incluyen beber alcohol con moderación, comer alimentos nutritivos, hacer ejercicio regularmente, dormir lo suficiente, no fumar, evitar el sedentarismo y mantener relaciones sociales. Seguir ese estilo de vida no sólo se asoció con un riesgo reducido de depresión, sino que también proporcionó beneficios como una mejor función cerebral y una mejor función inmune y del metabolismo.
La susceptibilidad a la depresión se ha relacionado durante mucho tiempo con factores genéticos, pero este nuevo estudio, publicado en Nature Mental Health, muestra que seguir una serie de siete hábitos de vida saludables puede reducir ese riesgo drásticamente e incluso superar la predisposición genética.
Para llevar a cabo este importante estudio, un equipo de investigadores de la Universidad de Fudan en China y la Universidad de Cambridge en el Reino Unido utilizó la extensa base de datos del Biobanco del Reino Unido, que contiene información genética y de salud detallada de medio millón de participantes en el Reino Unido. . La gran cantidad de datos que tienen ahora está creando un resurgimiento muy necesario en los estudios epidemiológicos avanzados.
Los investigadores comenzaron su investigación examinando los estilos de vida de 287.282 personas, centrándose en siete factores importantes: comer, beber alcohol, hacer ejercicio, dormir, fumar, buen comportamiento y relaciones con la comunidad. Luego siguieron a estas personas durante nueve años para ver quiénes desarrollaban depresión y evaluaron cómo cada uno de estos factores influía en el riesgo. Sus resultados son los siguientes:
1. Llevar una dieta nutritiva, definida como rica en cereales integrales, frutas, verduras y pescado, limitando al mismo tiempo los cereales refinados, las carnes fritas y las carnes rojas, redujo el riesgo de depresión en un 6 por ciento.
2. Beber no más de una bebida alcohólica por día para las mujeres y dos para los hombres se asoció con una reducción del riesgo del 11 por ciento.
3. Pasar menos de cuatro horas al día fuera del trabajo viendo televisión o usando una computadora redujo el riesgo de depresión en un 13 por ciento.
4. Hacer al menos 150 minutos de ejercicio moderado o 75 minutos de actividad física intensa por semana se asoció con un riesgo un 14 por ciento menor.
5. Mantenerse en contacto con amigos y familiares resultó en una reducción del 18 por ciento en el riesgo de depresión.
6. Nunca fumar se asoció con una reducción del riesgo un 20 por ciento mayor.
7. Dormir de siete a nueve horas cada noche, en promedio, redujo el riesgo de depresión en un 22 por ciento.
Sorprendentemente, las personas que siguieron al menos cinco de estas buenas prácticas tuvieron un riesgo 57 por ciento menor de depresión en comparación con aquellos que siguieron solo una o no la siguieron.
Más allá de estos estilos de vida, los investigadores analizaron la información genética de casi 200.000 personas y descubrieron que se ha demostrado que adoptar al menos cinco de estos estilos de vida ayuda a las personas con genética de depresión a evitar la afección.
«Los participantes con un riesgo genético alto pero un estilo de vida saludable tenían un riesgo menor de depresión que aquellos con un riesgo genético medio o bajo pero un estilo de vida saludable desfavorable y aquellos con riesgo genético y de mediana edad», anotaron los investigadores.
Aunque la genética puede aumentar el riesgo de depresión, este estudio muestra que la buena salud puede tener un gran impacto en la prevención de esta afección. Según Barbara Sahakian, profesora de psiquiatría de la Universidad de Cambridge y una de las autoras del estudio, «Nuestro ADN -la estructura genética con la que nos ocupamos- puede aumentar el riesgo de depresión, pero hemos demostrado que la salud puede mejorarse». más importante.»
Los investigadores también tuvieron acceso a datos de imágenes cerebrales de 33.000 participantes del estudio, que arrojaron luz sobre cómo el estilo de vida puede afectar la depresión emocionalmente. Las puntuaciones más altas en el estilo de vida se asociaron con un mayor volumen en la corteza orbitofrontal y la corteza prefrontal medial, lo que sugiere un control cognitivo y una regulación de las emociones más fuertes.
Además, los datos de análisis de sangre estaban disponibles para algunos de los sujetos del estudio, lo que sugiere mejoras en la función inmune y el metabolismo entre los participantes sanos.
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