Bengaluru: Los médicos de la ciudad informan de un aumento de los trastornos autoinmunes entre los niños, que ahora afectan a uno de cada 10, con un alarmante aumento interanual del 20% desde el brote.
Los pediatras señalan este aumento de enfermedades autoinmunes como diabetes tipo 1, artritis pediátrica y la enfermedad celíaca a una combinación de genética, medio ambiente y estilo de vida. Estas causas también han provocado un aumento de las alergias alimentarias y medioambientales, del eccema y de la intolerancia a la lactosa.
¿Qué es una enfermedad autoinmune? Los trastornos autoinmunes se producen cuando el sistema inmunológico de una persona está hiperactivo, lo que hace que ataque y destruya las células de su propio cuerpo.
La Dra. Sameera S Rao, pediatra consultora y neonatóloga de Mother Hospitals, enfatizó la interacción de factores ambientales y de estilo de vida: “Una mayor exposición a contaminantes como el mercurio, pesticidas tóxicos y productos químicos industriales, dietas deficientes y estilos de vida que han debilitado el sistema inmunológico. «Lo que vemos en el hospital, a una persona se le diagnostica un problema inmunológico, los alimentos procesados, los conservantes químicos y la exposición reducida a los gérmenes en los primeros años de vida pueden conducir al proceso del sistema inmunológico, preparando el escenario para los trastornos autoinmunes», añadió.
La epidemia ha dejado una huella duradera en la vida de los niños, afirmó el Dr. Yogesh Kumar Gupta, pediatra del Hospital Fortis. «Antes de Covid, veíamos un caso cada tres meses. Ahora estamos controlando al menos dos casos al mes, un aumento del 20-25%. Las infecciones virales, incluida la Covid-19, pueden actuar como causas autoinmunes en niños con genética. El uso excesivo y la alteración de la microbiota intestinal contribuyen a este proceso», explicó el Dr. Yogesh.
El Dr. Sampat Kumar Shettigar del Kinder Women’s Hospital explicó el papel de reducir la exposición a patógenos y los cambios en el estilo de vida. Dijo: «El aumento de las actividades en interiores, la deficiencia de vitamina D, la contaminación y las infecciones como el virus de Epstein-Barr se han convertido en preocupaciones importantes. La exposición temprana a los gérmenes ayuda a regular el sistema inmunológico y reduce esta exposición, lo que lleva a una persona hiperactiva». El sistema inmunológico, como la diabetes tipo 1, a menudo ocurre durante años críticos, como 4-7 y 10 a 14 años.»
Si bien preocupan las crecientes tasas de incidencia, los avances en las pruebas médicas también influyen, dijo la doctora Chandrika Bhat del Rainbow Children’s Hospital. «Reconocemos las enfermedades autoinmunes con mayor frecuencia gracias a una mayor concienciación y mejores herramientas de diagnóstico. En comparación, tenemos más reumatólogos que antes, que pueden contribuir a la cirugía», afirmó.
Estos trastornos autoinmunes incurables pueden afectar la calidad de vida de los niños con inmunosupresores o antiinflamatorios de por vida, pero con más conciencia y asesoramiento adecuado para padres e hijos, se pueden controlar, dicen los expertos.
RECUADRO 1:
Trastornos autoinmunes comunes en los niños
– Diabetes tipo 1: ataque autoinmune a las células que producen insulina
– Artritis juvenil: Causada por la genética y la disfunción del sistema inmunológico.
– Enfermedad celíaca: La respuesta inmune al consumo de proteínas, gluten, provoca una inflamación que daña el revestimiento del intestino delgado.
Fuente: Dra. Sameera S Rao, consultora, pediatra y neonatóloga, hospitales de maternidad
