Escrito por: Rebecca Hoffa, rhoffa@purdue.edu
El cáncer colorrectal es el tercer cáncer más común en los Estados Unidos, después del cáncer de piel, según la Sociedad Estadounidense del Cáncer, con más de 150.000 casos de cáncer de colon o recto estimados para 2024, mientras que el creciente número de personas que se someten a exámenes de detección ha reducido el número total de casos. prevalencia del cáncer colorrectal, los casos de cáncer de colon siguen aumentando.
Patricia Wolf, profesora asistente en el Departamento de Ciencias de la Nutrición de la Universidad Purdue, está trabajando para reducir estas estadísticas, especialmente para las comunidades desfavorecidas y desatendidas. Con una reciente subvención de 917.000 dólares de la Sociedad Estadounidense del Cáncer, Wolf está investigando cómo el metabolismo de la cisteína, una proteína que se encuentra en los alimentos, interactúa con el microbioma intestinal, o los microbios que digieren la dieta humana, influyendo en la incidencia del cáncer colorrectal.
Patricia Lobo(Foto proporcionada)
«Estoy interesado en el metabolismo de la cisteína. », dijo Wolf. «Nuestro trabajo anterior, que inicialmente analizó las diferencias entre blancos y negros no hispanos, mostró que algunas de estas bacterias metabolizadoras de cisteína estaban asociadas con el cáncer en participantes negros. Quería hacer un seguimiento de esto y comenzar a pensar por qué estos microbios pueden ser tan abundantes y si tienen algo que ver con lo que se come.»
Basándose en sus trabajos anteriores, Wolf cree que los alimentos disponibles en las ciudades también influyen en el riesgo de cáncer de colon. Explicó que las personas que tienen menos acceso a alimentos integrales y, por lo tanto, comen más alimentos procesados pueden tener más probabilidades de tener cisteína.
«La cisteína no es sólo un alimento rico en proteínas, también es un aditivo alimentario», dijo Wolf. «Sigo pensando que podría ser un área poco estudiada: ¿Cómo afectan los aditivos alimentarios al microbioma intestinal?»
Pius Sarfo Buobu, estudiante de posgrado de la Facultad de Ciencias Humanas y de la Salud, está conectado con la investigación de Wolf debido a su experiencia en nutrición clínica y su interés en la nutrición de la población y la investigación traslacional. Compartió que está entusiasmada de profundizar su comprensión de lo que significa la nutrición para las comunidades y poblaciones desatendidas como parte del equipo de investigación de Wolf.
«El entorno alimentario define lo que tienes, a qué puedes acceder y los tipos de alimentos entre los que puedes elegir». Dijo Buobu. ¿Qué tipo de tiendas de comestibles y restaurantes tienes en tu área? ¿Está dominado por locales de comida rápida? Todos estos factores pueden afectar el desarrollo del cáncer colorrectal. Por ejemplo, si come mucha comida rápida, es posible que esté comiendo muchos alimentos procesados y alimentos con alto contenido de grasa, lo que se asocia con el cáncer de colon. No es que la comida funcione sola. Afecta al microbioma intestinal y los microbios pueden influir en el desarrollo del cáncer colorrectal. «
Pío Sarfo Buobu(Foto proporcionada)
Wolf recibió recientemente una subvención AgSEED de la Facultad de Agricultura de Purdue, donde espera continuar explorando el entorno alimentario rural y cómo afecta el riesgo de cáncer colorrectal, cada vez menos similar a las personas que ha examinado en el pasado.
«Hay muy poca información sobre el microbioma intestinal general en las comunidades desatendidas», afirmó Wolf. «La esperanza es que centrarse en esta comunidad proporcione más información en el campo en su conjunto que nos obligue a comprender algunos de estos procesos. Quiero asegurarme de que mi trabajo, en última instancia, ayude a esta comunidad».
Tanto Wolf como Buobu señalaron que la literatura de investigaciones anteriores ha demostrado que una dieta saludable es importante para prevenir el cáncer colorrectal, especialmente una dieta rica en fibra, como cereales integrales, frutas y verduras.
«En lo que a mí respecta, la dieta mediterránea parece tener el equilibrio adecuado de aminoácidos para proteger contra algunas de estas cosas dañinas, suponiendo que cambie lo que hacen los microbios», dijo Wolf.
Wolf a menudo mira hacia el futuro a medida que su trabajo continúa evolucionando, siendo su objetivo lograr cambios en las políticas y en la industria alimentaria para ayudar a reducir la incidencia del cáncer de colon.
«Siempre veo conexiones potenciales en términos de cómo pueden afectar a una comunidad desatendida, pero también tengo curiosidad por el cáncer de colon, que se cree que será la principal causa de cáncer en los seres humanos. Los menores de 50 años en 2030, y algunos de Nuestros datos preliminares muestran que estas bacterias están asociadas con el cáncer colorrectal temprano», dijo Wolf. «Espero que podamos seguirlo y encontrar formas de utilizar los alimentos para realizar cambios».
