¿Vivir en la «zona azul» es el secreto para una vejez larga y saludable?

Hace unas décadas, el cuerpo humano esperanza de vida ha aumentado gradualmente: ahora vivimos más que antes. Pero si bien todos queremos una vida larga, ¿Cómo podemos vivir bien al mismo tiempo?? Las «zonas azules» del mundo -ciertas áreas o países donde las personas tienden a mantenerse saludables hasta la vejez- pueden contener la respuesta. Tiene sentido que tenga que ver con la comunidad, la nutrición, el bajo estrés y algunos otros factores del estilo de vida, entonces, ¿cómo se puede adoptar la dieta llamada «zona azul»?

El envejecimiento es una parte inevitable de la vida, lo que puede explicar nuestro gran interés en querer vivir más tiempo. El atractivo de la eterna juventud está impulsando una industria multimillonaria de productos, suplementos y alimentos antienvejecimiento para quienes esperan prolongar sus vidas.

Si nos remontamos a principios del siglo XX, la esperanza de vida media en el Reino Unido era de unos 46 años. Hoy en día es de unos 82 años más que nunca, tal vez debido a los avances médicos y a la mejora de las condiciones de vida y de trabajo.

Pero la longevidad también tiene un precio. Ahora estamos viendo tasas más altas de enfermedades crónicas e incapacitantes; las enfermedades cardíacas siempre encabezan la lista. Entonces, si bien estamos interesados ​​en lo que podría ayudarnos a vivir más tiempo, tal vez deberíamos estar más interesados ​​en vivir bien durante mucho tiempo. Mejorar la «expectativa de salud» sigue siendo un desafío global.

Curiosamente, se ha descubierto que algunos lugares del mundo tienen un gran número de centenarios sanos física y mentalmente. Por ejemplo, el estudio de Akea en Cerdeña, Italia, identificó una «zona azul» (llamada así porque estaba marcada con un bolígrafo azul), donde había una alta proporción de la población que vivía en zonas rurales. Medio Oriente que habían llegado a su tierra natal. El centenario se compara con la comunidad sarda en general.

Desde entonces, este punto de acceso a largo plazo se ha ampliado y ahora incluye varios otros lugares en todo el mundo con grandes poblaciones de personas sanas y longevas. Junto a Cerdeña, estas zonas azules ahora se conocen como Ikaria, Grecia; Okinawa, Japón; Nicoya, Costa Rica; y Loma Linda, California.

Además de su longevidad, las personas que viven en estas áreas también parecen compartir otras cosas en común, como ser parte de una comunidad, tener un propósito en la vida y llevar una dieta saludable, mantener el estrés bajo y hacer ejercicio diario o físicamente. actividades.

Su longevidad puede atribuirse a su entorno, mayoritariamente rural (o menos contaminado), o a determinados genes de longevidad.

Sin embargo, los estudios muestran que la genética puede representar sólo entre el 20 y el 25 por ciento de la longevidad, lo que significa que la esperanza de vida de una persona es una interacción compleja entre el estilo de vida y los factores genéticos, que contribuyen a una vida larga y saludable.

¿Es un secreto en nuestra dieta?

En lo que respecta a la alimentación, cada zona gris tiene su propio método, por lo que los alimentos o nutrientes especiales no explican la notable longevidad observada. Pero, curiosamente, una dieta rica en alimentos vegetales (como verduras, frutas y legumbres cultivadas localmente) parece encajar bien en estas zonas.

Por ejemplo, los sábados de Loma Linda son principalmente para vegetarianos. Para los centenarios de Okinawa, comer más flavonoides (un compuesto químico que se encuentra comúnmente en las plantas) de las patatas moradas, la soja y las verduras se ha relacionado con una buena salud para el corazón, incluidos niveles más bajos de colesterol y menores tasas de accidentes cerebrovasculares y enfermedades cardíacas.

En Nicoya, el consumo de arroz y frijoles de producción local se asocia con una mayor longitud de los telómeros. Los telómeros son las estructuras al final de nuestros cromosomas que protegen nuestros genes. Nuestros telómeros se acortan cada vez que una célula se divide, por lo que continúan acortándose a medida que envejecemos.

Otros factores del estilo de vida (como fumar y una mala alimentación) también pueden acortar la longitud de los telómeros. Se cree que la longitud de los telómeros actúa como un marcador del envejecimiento, por lo que tener telómeros más largos puede estar asociado con una vida más larga.

Pero una dieta basada en plantas no es el único secreto. Por ejemplo, en Cerdeña, la carne y el pescado se comen con moderación, además de las verduras cultivadas localmente y los alimentos tradicionales como el pan de bellota, el pane carasau (pan de masa madre), la miel y los quesos blandos.

También se observa en varias áreas de las áreas azules la inclusión de aceite de oliva, vino (con moderación, alrededor de 1-2 vasos por día), así como té. Todos estos contienen poderosos antioxidantes que pueden ayudar a proteger nuestras células del daño a medida que envejecemos.

Quizás por eso sea la combinación de efectos protectores de diferentes nutrientes en la dieta de estos centenarios lo que explica su extraordinaria longevidad.

Otro aspecto sorprendente de estos lugares de moda desde hace mucho tiempo es que la comida a menudo se prepara en casa. Las dietas tradicionales de la zona azul tampoco parecen contener alimentos procesados, comidas rápidas o bebidas azucaradas que puedan acelerar el envejecimiento. Así que tal vez sea tan importante pensar en lo que estas personas longevas no hacen como en lo que hacen.

También parece que hay una manera de comer hasta estar 80 por ciento lleno (en otras palabras, una reducción en la ingesta calórica. Esto también puede ser importante para ayudar a nuestras células a lidiar con el daño cuando envejecemos, lo que puede significar vidas más largas). .

Muchas de las cosas que componen estos alimentos de la zona azul, especialmente los alimentos vegetales y orgánicos, están asociadas con un menor riesgo de enfermedades crónicas como enfermedades cardíacas y cáncer. Una dieta de este tipo no sólo podría contribuir a una vida larga y saludable, sino que también podría respaldar un microbioma intestinal diverso, que se asocia con un envejecimiento saludable.

Quizás ahora podamos aprender algo de estos notables centenarios. Si bien la dieta es sólo una parte del panorama más amplio en lo que respecta a la longevidad, es un área en la que podemos hacer algo. De hecho, puede ser la base para mejorar no sólo la calidad de nuestra salud, sino también la calidad de nuestra forma de envejecer.

– Informes adicionales, NZ Herald